中學語文教師蓋琨有真才實學,也自命不凡。一直覺得自己在學校裡沒有得到重用,懷才不遇。職稱評定時他跳級申報卻被學校駁回,即丟了面子有沒得到一點實際好處,尤其被家裡的市儈老婆折磨的苦不堪言。家裡經濟拮据,又顧全面子不願從家教的學生身上多收費用,於是蓋琨和妻子的矛盾不斷發生。