海瑞特•達萊爾是在內戰前的新奧爾良的多種族混居的富裕階層黑人女性。她不情愿接受在社會中的傳統,不想受到這種傳統勢力的控制和擺布。她拒絕由父親安排自己的婚姻,而選擇了一位法國醫生。這種反抗的精神在當時的社會中為她帶來了很多的麻煩,并應起了軒然大波。在為新奧爾良的人們提供幫助以及她的愛人之間飽受了煎熬,這確實令她難以選擇!