本課將全方面分析流行疾病對西方社會與文化的影響,這些疾病有黑死病、艾滋病,直至到新世紀出現的非典型肺炎和豬流感。主要的課題是:傳染病及其對社會的沖擊;公共衛生措施的發展;醫德的作用;瘟疫文學流派;社會對集體歇斯底里和暴力的反應;疾病的細菌理論的產生;熱帶醫學的發展;主要傳染病對社會、文化和歷史方面沖擊的對比;現存疾病以及重現疾病的討論。